Udo Arnold, emerytowany profesor Uniwersytetu w Bonn, doktor honoris causa uniwersytetów w Olsztynie i Saratowie, jest jednym z najwybitniejszych badaczy historii zakonu niemieckiego. Jego zainteresowania naukowe obejmują wszystkie aspekty i cały zakres chronologiczny dziejów zakonu, od założenia pod Akką w 1190 roku, po czasy współczesne. Włożył nieoceniony wkład w umiędzynarodowienie badań nad Krzyżakami, był współzałożycielem i długoletnim prezydentem Międzynarodowej Komisji Historycznej do badań Zakonu Niemieckiego. Od blisko pięćdziesięciu lat profesor Udo Arnold współpracuje z polskimi historykami. W 1996 roku ukazała się jego pierwsza książka w języku polskim, zawierająca artykuły poświęcone średniowiecznym dziejom zakonu niemieckiego. Obecnie do rak polskich czytelników oddajemy książkę przybliżającą mniej znane aspekty historii Krzyżaków w epoce nowożytnej oraz w XIX i XX wieku, głównie związane z jego działalnością na obszarze Rzeszy Niemieckiej.