Według wyliczeń Biura „C” MSW zajmującego się prowadzeniem ewidencji operacyjnej głównie na potrzeby Służby Bezpieczeństwa za działalność wywiadowczą skazano setki osób. W latach 1944–1956 sprawy, w których postawiono zarzuty o szpiegostwo, zakończyły się wyrokami dla ponad 1800 oskarżonych. Wśród nich wyróżniono osoby mające pracować dla wywiadów: brytyjskiego, amerykańskiego, francuskiego, zachodnioniemieckiego, szwedzkiego czy „emigracyjnych ośrodków wywiadowczych”. Większość tych „szpiegów” wróciła do Polski po latach wojennej tułaczki (najczęściej z „podejrzanych” krajów zachodnich), niektórzy z nich brali udział w działaniach podziemia niepodległościowego, inni pełnili funkcję łączników z ośrodkami emigracyjnymi, nieliczne przypadki dotyczyły osób realnie zaangażowanych w tworzenie siatek wywiadowczych na terytorium kraju i przesyłanie informacji o sytuacji w komunistycznej Polsce. Niniejsza publikacja w większości dotyczy tej ostatniej grupy osób. Teksty przedstawiane czytelnikom skupiają się głównie na opisaniu historii jednostkowych przykładów działalności siatek szpiegowskich.