Społeczny Instytut Wydawniczy Znak powstał w 1959 roku jako inicjatywa osób skupionych wokół miesięcznika "Znak" oraz "Tygodnika Powszechnego". W czasach PRL-u to świeckie, lecz związane ściśle z kręgami kościelnymi wydawnictwo, było jedyną niezależną oficyną wydawniczą w Polsce. Pierwsze publikacje wydawnictwa Znak obejmowały książki z zakresu literatury katolickiej oraz filozoficznej. W latach 80-tych oferta wydawnictwa poszerzona została o publikacje historyczne, politologiczne, pamiętniki i komentarze polityczne. W ramach przystosowywania się do funkcjonowania na wolnym rynku Znak zaczął w późniejszym czasie wydawać także podręczniki akademickie (w tym również z dziedziny prawa), poezję, szeroko rozumianą literaturę faktu oraz książki dla dzieci i młodzieży. Obecnie w skład Grupy Wydawniczej Znak wchodzi sześć marek wydawniczych o bardzo zróżnicowanej ofercie wydawniczej.